應林堂是崇基第一座男生宿舍，由著名建築師范文照先生(1893-1979)設計，美國長老會捐建，一九五八年落成。由於宿位需求甚殷，一九六○年學院獲得政府資助，完成東翼擴建，把宿位增加到一百六十二個。一九七○年，學院將宿舍命名為「應林堂」，以紀念創校院長李應林博士(1892-1954)。

李博士一生委身青年教育，抗戰期間他出任嶺南大學校長，帶領遷校復校，成績卓異。一九五一年，何明華會督(1895-1975)邀請他一同籌辦崇基學院。李博士當仁不讓，先爭取美國教會駐港代表參與建校計劃，又致函紐約中國基督教大學聯合董事會尋求經濟支持。其後李博士獲推舉為崇基首任院長，他延攬一眾前嶺南同工相助，以容啟東博士(1908-1987)為顧問，麥健增博士(1900-1977)為商業管理學系及經濟學系教授兼系主任，謝昭杰先生為註冊主任，謝扶雅先生(1892-1991)為國學及哲學特約講師。

經過李博士數年努力，崇基發展建立了良好基礎。一九五四年，李博士不幸於任內病逝。博士哲嗣李小洛先生自創校起追隨父業，於崇基體育部擔任主任及講師，又曾兼任學院出納主任，在校服務逾三十年，延續其父奉獻崇基之志。